هل يجب إعفاء الكنائس من الضرائب؟

هل الإعفاءات الضريبية للكنائس فكرة جيدة؟

تعتبر الإعفاءات الضريبية للكنائس وغيرها من المنظمات غير الربحية أمرًا مفروغًا منه لدرجة أننا نادرًا ما نتوقف عن التفكير فيما إذا كانت فكرة جيدة. وفقًا لدراسة أجرتها جامعة تامبا ، فإن الإعفاءات الضريبية للكنائس وحدها تكلف الولايات المتحدة ما يقدر بنحو 71 مليار دولار سنويًا من الضرائب غير المحصلة.

يمكن رفع دعوى لإلغاء الإعفاءات الضريبية لجميع المنظمات غير الربحية لأنه إذا حصلت مجموعة ما على إعفاء ضريبي ، يتعين على الجميع دفع المزيد. ومع ذلك ، سأركز على الكنائس لأن لديهم القضية الأقوى.

إنه ينتهك مبدأ الفصل بين الكنيسة والدولة.
تحصل الكنائس على فوائد أكثر من غيرها.
غالبًا ما تسيء الكنائس إلى الامتيازات الخاصة الممنوحة لها في قانون الضرائب.
يضع قانون الضرائب قيودًا على حرية الكنائس في التعبير.

لماذا الكنائس والمؤسسات الدينية معفاة من الضرائب؟

أحد أسباب إعفاء الدين من الضرائب هو أنه كان دائمًا على هذا النحو.

حدث أول إعفاء ضريبي مسجل للكنائس حوالي عام 312 في الإمبراطورية الرومانية. منح الإمبراطور قسطنطين الكنيسة المسيحية إعفاءً كاملاً من جميع أشكال الضرائب بعد تحوله إلى المسيحية.

في الولايات المتحدة ، تسبق أصول الإعفاء الضريبي للمنظمات التي أفادت الصالح العام (بما في ذلك الكنائس) تشكيل الجمهورية.

اليوم في الولايات المتحدة ، لدينا نوعان من المنظمات المعفاة من دفع بعض الضرائب - المنظمات غير الربحية والمنظمات المعفاة من الضرائب. هذان النوعان متشابهان ولكن لديهما بعض الاختلافات. يمكن للعديد من المنظمات المطالبة بكلتا التعيينات.

ما هي منظمة غير ربحية؟

يُطلق على المنظمات غير الربحية بشكل صحيح اسم المنظمات "غير الهادفة للربح" لأنها غير موجودة لتحقيق ربح كما تفعل الشركات العادية. الغرض منها ديني ، خيري ، تعليمي ، علمي ، أدبي ، إنساني ، إلخ.

يبقى أي فائض في الدخل داخل المنظمة لاستخدامه للأغراض المعلنة للمجموعة بدلاً من توزيعه على المساهمين أو أي فرد.

تُمنح الحالة غير الربحية من قبل الولايات الفردية وتُعفي المنظمة من مجموعة واسعة من ضرائب الولاية - ضرائب الدخل الحكومية والمحلية ، وضرائب الملكية ، وضرائب الامتياز أو ضرائب المبيعات.

تخسر الدول مبلغًا كبيرًا من المال بسبب الإعفاءات غير الربحية. بعض المؤسسات الثرية معفاة بسبب وضعها غير الربحي - على سبيل المثال ، جامعة ييل. ومع ذلك ، فإن غالبية الدخل المفقود يأتي من الكنائس.

عادة ما يكون هناك عدد قليل فقط من الجامعات في الدولة ، ولكن هناك المئات ، بل وحتى الآلاف ، من الكنائس. توجد العديد من هذه الكنائس في بعض العقارات باهظة الثمن. فقط قم بالسير في الجادة الخامسة في مدينة نيويورك لترى بنفسك.

ما هي منظمة معفاة من الضرائب؟

يجوز لأي منظمة غير ربحية التقدم بطلب إلى الحكومة الفيدرالية للحصول على حالة الإعفاء الضريبي (القسم 501 (ج) 3 من رمز مصلحة الضرائب الأمريكية).

تمنح هذه الحالة مزايا إضافية:

لا ضرائب على دخل الشركات
يمكن للأشخاص الذين يتبرعون بالمال للمنظمة الحصول على خصم ضريبي على إقرارات ضريبة الدخل الشخصية لتبرعاتهم.

لا يزال يتعين على الشركات المعفاة من الضرائب دفع ضرائب FICA وضريبة البطالة الفيدرالية على رواتب الموظفين.

لدى المنظمة المعفاة من الضرائب نفس المتطلبات المتعلقة بالغرض منها كمنظمة غير ربحية. ومع ذلك ، يحظر عليها المشاركة بشكل مباشر في الحملات الانتخابية أو محاولات التأثير على التشريعات. صدر هذا الحظر في عام 1954.

تخسر وزارة الخزانة الأمريكية 71 مليار دولار سنويًا في الإعفاءات الضريبية الكنسية ، وهذا فقط للمبتدئين.

بيكساباي

ما هي مزايا الإعفاء الضريبي الخاصة التي تُمنح للكنائس؟

تحصل الكنائس على مزايا خاصة.

إذا أعلنت منظمة عن نفسها أنها كنيسة ، فإنها تتلقى تلقائيًا الحالة 501 (c) 3. لا يتعين على الكنائس أن تمر بعملية طويلة لتقديم طلب للحصول عليها.
يتم إعفاؤهم أيضًا من عبء تقديم نموذج 990 الذي يسمح لمصلحة الضرائب بتأكيد اتباع اللوائح. وبالتالي ، لا توجد رقابة على كيفية الحصول على الأموال وإنفاقها.

كيف أعطت "المبادرة القائمة على الإيمان" المزيد من المزايا الضريبية للكنائس؟

"المبادرة الدينية" قدمها الرئيس جورج دبليو بوش. لقد أعطت المزيد من المزايا المالية الخاصة للكنائس.

لم تعد حكومة الولايات المتحدة تطلب من المنظمات الدينية التي تتلقى أموالاً فيدرالية أو عامة لغرض تقديم خدمات الرعاية الاجتماعية لفصل هذا العمل عن عمل الكنيسة. غالبًا ما يتم تنفيذ هذه الخدمات الاجتماعية جنبًا إلى جنب مع أعمال التبشير.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن المال قابل للاستبدال ، مما يعني أنه إذا تلقت وكالة دينية منحًا فيدرالية للخدمات الاجتماعية التي تقدمها ، فإن هذه المنح مجانية ما يعادل مبلغًا معادلاً من أموال الكنيسة لاستخدامها في الأغراض الدينية.

تتلقى الكنائس دولارات عامة ، لكن لا توجد مساءلة عامة كما هو الحال مع المنظمات غير الدينية التي قد تتلقى أيضًا أموالًا فيدرالية لتقديم هذه الخدمات. على الأقل ، يجب أن تكون دفاتر أي مجموعة تتلقى الأموال العامة مفتوحة للفحص من قبل الحكومة.

كيف تقوم القسائم المدرسية والمدارس المستقلة بتحويل أموال الضرائب إلى الكنائس؟

تحب الولايات قسائم المدارس والمدارس المستقلة لأنها تدفع مبلغًا أقل من المال لكل تلميذ مقارنة بالمدارس العامة. غالبًا ما تذهب هذه المدفوعات إلى المدارس التي تديرها الجماعات الدينية وغالبًا ما تتضمن تعليمًا دينيًا. هذه أموال ضريبية عامة تُستخدم لأغراض دينية.

في فلوريدا حيث أعيش ، وجد حاكم فلوريدا السابق ، جيب بوش ، طريقة مخادعة للالتفاف على ما يحظره دستور الولاية صراحة - لا يجوز استخدام أي أموال عامة للمدارس الدينية.

تم سن قانون جديد للسماح للشركات بالمساهمة بشكل مباشر في المدارس الدينية الخاصة وخصم تلك الأموال من ضرائب الشركات. سواء تم منح الأموال من دولارات الضرائب بعد تحصيلها أو قبل تحصيلها ، لا تزال خزانة الدولة تتقاضى نفس المبلغ من الدولارات.

لماذا تنتهك المعاملة الخاصة للكنائس مبدأ الفصل بين الكنيسة والدولة؟

لا ينبغي أن تعمل الدولة والحكومة الفيدرالية على تخريب مبدأ الفصل بين الكنيسة والدولة. يفقد مواطنو الولايات المتحدة حريتهم الدينية عندما تدعم الإعفاءات الضريبية كنائس أخرى غير كنائسهم.

إن "الكنيسة" التي لا يرغب جميع الأمريكيين تقريبًا في دعمها هي كنيسة السيانتولوجيا. تشتهر هذه المجموعة بممارساتها الشبيهة بالعبادة. مؤسس المجموعة ، L. Ron Hubbard ، يعترف بأن السيانتولوجيا قد تم دمجها ككنيسة لتجنب الضرائب. قال: إذا أردت أن تصبح ثريًا ، فابتدأ دينًا.

تلفت بعض الجماعات الملحدة الانتباه إلى هذه المشكلة بإعلانها أنها كنيسة. عادة ما يتم القيام بذلك لتوضيح وجهة نظر حول الفصل بين الكنيسة والدولة وليس لإفساد الحكومة. في ربيع عام 2010 ، اضطرت ولاية أوكلاهوما إلى منح حالة الإعفاء الضريبي لمجموعة شيطانية تسمى "كنيسة جلالة الملك الرابع".

هل ينبغي للكنائس الحصول على أي أموال من الحكومة؟

تحصل بعض الكنائس على منح حكومية مالية لتقديم خدمات اجتماعية. المشكلة في هذا أن المحتوى الديني لا يُستبعد من عمل الخدمة الاجتماعية الذي تقوم به الكنائس

بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما تميز المجموعات الدينية في التوظيف وتقديم الخدمات. هناك بعض وكالات التبني الكاثوليكية التي لن تسمح إلا للأزواج الكاثوليك بالتبني. قد يرفض مستشفى كاثوليكي إجراء إجراء طبي مطلوب من شأنه أن يؤدي إلى الإجهاض. أحيانًا ترفض الكنيسة التي تقدم خدمات اجتماعية توظيف المثليين / المثليات أو ستوظف فقط أعضاء من دينهم.

يجب أن تستخدم الكنائس أموالها الخاصة لتمويل أي خدمات اجتماعية قد ترغب في تقديمها وأي مدارس ترغب في إنشائها. ثم يصبحون أحرارًا في تضمين المحتوى الديني بقدر ما يرغبون.

كم من المال يكلفه الإعفاء من ضريبة الأملاك للكنائس؟

تدفع ضرائب الممتلكات مقابل العديد من الخدمات المحلية ، مثل الشرطة والحرائق والتعليم. تستفيد الكنائس من هذه الخدمات مثلها مثل أي مالك عقار آخر.

وفقًا لمحلل السياسة البارز السابق في البيت الأبيض ، جيف شويتزر ، الحاصل على درجة الدكتوراه ، تمتلك الكنائس الأمريكية ما يتراوح بين 300 و 500 مليار دولار من الممتلكات غير الخاضعة للضريبة.
وفقًا لتحليل يوليو 2011 من قبل مكتب الميزانية المستقل غير الحزبي في نيويورك ، تخسر مدينة نيويورك وحدها 627 مليون دولار من عائدات ضريبة الأملاك السنوية بسبب 9500 كنيسة معفاة من الضرائب.

يوجد في بعض مناطق البلاد كثافة عالية من الكنائس مما يؤثر بشدة على مالية الولاية أو المقاطعة المتضررة. المواطنون العاديون يجب أن يعوضوا النقص.

كيف تسيء بعض الكنائس استخدام الإعفاء الضريبي؟

يحق للقادة الدينيين الذين يعيشون في منزل توفره كنيستهم إعفاء من القسيس. يدفعون ضرائب الدخل على دخلهم الشخصي ، لكن قيمة المسكن لا تضاف إلى دخلهم كما هو الحال بالنسبة لأي مواطن آخر. إذا تم إلغاء "إعفاء القسيس" ، فسيكون هناك ما يقدر بنصف مليار ضرائب يتم تحصيلها كل عام.

الإساءات متفشية بين خدام الكنائس الكبرى. إنهم يعيشون في عقارات بملايين الدولارات ويتجنبون ضريبة الأملاك من خلال تسمية منزلهم بالبيت. على سبيل المثال ، يعيش القائم بالتليفزيون جويل أولستين ، كبير القسيس بكنيسة ليكوود في هيوستن ، في "بيت قسيس" بقيمة 10.5 مليون دولار يضم ست غرف نوم وستة حمامات وثلاثة مصاعد وخمسة مدافئ ودار ضيافة ومنزل مسبح.

يمتد الإعفاء من ضرائب الممتلكات ليشمل أي مبنى على أرض مستخدمة لأغراض دينية ، مثل مكتبة أو مؤسسة تعليمية. يمكن استخدامه حتى لمنتزه ترفيهي.

في مقاطعة أورانج بولاية فلوريدا (أورلاندو) ، توجد مدينة ملاهي تسمى "تجربة الأرض المقدسة" تملكها شبكة Trinity Broadcasting Network. تم تسجيلها ككنيسة غير ربحية على الرغم من أنها تشبه متنزهًا في كل شيء وتتقاضى سعرًا مرتفعًا مماثلًا للقبول. حاربت المقاطعة هذا الإعفاء لسنوات وفقدت في النهاية. هذا يكلف المقاطعة حوالي 300000 دولار من ضرائب الممتلكات المفقودة كل عام. أُجبرت "الكنيسة" على تقديم امتياز واحد فقط - كان عليها توفير دخول مجاني ليوم واحد في السنة. يوم واحد فقط رديء! بالإضافة إلى أنها تجعل من الصعب على الجمهور معرفة أي يوم به دخول مجاني لأنه يتغير كل عام ولا يتم الإعلان عنه على نطاق واسع.

هل تجربة الأرض المقدسة هي مدينة ملاهي أم كنيسة؟ من المؤكد أنها تبدو كمتنزه.

بواسطة LMoore22 (عمل خاص) ، عبر ويكيميديا

هل تلتزم الكنائس بالقيود المفروضة على الكلام السياسي؟

الكنائس ، بسبب وضعها المعفي من الضرائب ، ممنوعة قانونًا من المشاركة في السياسة. لم يكن هذا الحظر ساريًا دائمًا. أقر الكونغرس الأمريكي قانون مناهضة الكنائس التي تتدخل في الحملات السياسية عام 1954.

ومع ذلك ، غالبًا ما يتم انتهاك هذا القيد.

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2004 ، أعلن رئيس أساقفة بوسطن شون أومالي أن جون كيري سوف يُرفض المشاركة بسبب موقفه المؤيد لحق الاختيار. الكنيسة الكاثوليكية هي منظمة خاصة ولها كل الحق في رفض تقديم الشركة لشخص ما. ومع ذلك ، إذا أعلنت الكنيسة علنًا أنها ترفض المناولة مع مرشح سياسي ، فهذا يرقى إلى مستوى الخطاب السياسي.
غالبًا ما تشارك الكنائس في الأمور السياسية. قد يتحدثون مع أو ضد الإجهاض أو الحرب أو المساواة في الزواج أو عقوبة الإعدام. قد تكون كل هذه أمورًا أخلاقية ، لكنها أيضًا مسائل سياسية. غالبًا ما تنفق الكنائس مبالغ كبيرة من المال على الحملات العامة للدفاع عن آرائها وهذا يؤثر على السياسة العامة.
تقدم العديد من الكنائس أدلة التصويت. يحرص المرشدون على عدم ذكر مرشحين معينين أو أحزاب سياسية. ومع ذلك ، فإن المعلومات تميل بوضوح لصالح مرشح معين ، وعادة ما يكون من الواضح تمامًا المرشح الذي من المفترض أن يدعمه الدليل.
في بعض الكنائس ، غالبًا ما يتم تجاهل الحظر بشكل صارخ. سيعلن الواعظ صراحة لمن يجب أن يصوت المؤمنون. حتى أن البعض قد يعلن أنه من الخطيئة التصويت لمرشح معين.
بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما تدعو الكنائس المرشحين السياسيين والسياسيين الآخرين للتحدث إلى المصلين. خلال هذه الخطب ، يروج المرشحون لآرائهم السياسية. وحتى لو أبقوا ملاحظاتهم على "الأمور الإلهية" ، فإن وجودهم على المنبر يعني ضمناً تأييدهم.

هل تفقد الكنائس وضعها المعفي من الضرائب عندما تنخرط في الخطاب السياسي؟

نادرًا ما تفقد الكنائس وضعها المعفي من الضرائب لخرق القانون. نادرا ما يتم التحقيق معهم.

كانت دائرة الإيرادات الداخلية نجحت في إبطال الإعفاء الضريبي للكنيسة واحدة فقط: الكنيسة في بيرس كريك في بينغهامتون، NY، التي وضعت لفي الولايات المتحدة الأمريكية اليوم و اشنطن تايمز التحدث علنا ضد بيل كلينتون قبل أربعة أيام من 1992 الانتخابات الرئاسية.

هل الإعفاء الضريبي للكنائس يفيد فعلاً المؤسسات الخيرية و / أو الأعمال الخيرية؟

تدافع الكنائس عن وضعها الضريبي الخاص على أساس الأعمال الخيرية التي تقوم بها. هذا صحيح - إنهم يقومون بأعمال خيرية ، لكن ليس كثيرًا منها. تقدم الجماعات العلمانية المساعدة بشكل أكثر كفاءة.

وفقًا لدراسة أجرتها جامعة تامبا على 271 جماعة ، يذهب 71٪ في المتوسط من عائدات الكنيسة إلى "نفقات التشغيل" ، بينما تقع مساعدة الفقراء في مكان ما ضمن نسبة الـ 29٪ المتبقية. قارن ذلك بالصليب الأحمر الأمريكي ، الذي يستخدم 92٪ من العائدات لمساعدة الجمهور وحوالي 8٪ فقط على نفقات التشغيل.

هل من الصواب إلغاء الإعفاءات الضريبية غير العادلة؟

يجب ألا تضطر جميع المجموعات غير الهادفة للربح ، العلمانية والدينية ، إلى دفع ضريبة الدخل لأنهم من الناحية الفنية ليس لديهم ربح - فكل دخلهم يبقى في المنظمة.

ومع ذلك ، يجب على جميع المنظمات غير الربحية ، بما في ذلك الكنائس ، دفع ضرائب المبيعات والممتلكات حيث يتم استخدام هذه الضرائب لدفع ثمن الخدمات الحكومية التي يستخدمونها. على الأقل ، يجب معاملة الكنائس بنفس معاملة المجموعات الأخرى غير الهادفة للربح.

الكنائس هي منظمات خاصة موجودة لخدمة أعضائها. يجب ألا يحصلوا على أي إعفاءات ضريبية خاصة. يجب ألا يستخدموا الأموال الحكومية ، سواء تم تلقيها بشكل مباشر أو غير مباشر ، للترويج لدينهم أو معتقداتهم الدينية.

ستعاني الكنائس من بعض الخسائر المالية ، ولكن من الناحية الإيجابية ، ستستعيد الكنائس حرية التعبير. إن فرض ضرائب على الكنائس سيسمح لهم بالتدخل بحرية في الأمور السياسية وإنهاء النفاق الذي لا يفعلونه بالفعل.